Los villeneros acompañan a su Patrona

Unas 25.000 personas acompañaron a la Patrona de Villena, Nuestra Señora de las Virtudes, en los siete kilómetros que separan el santuario de la población. Como cada último domingo de agosto, los villenenses no faltaron a su cita y acompañaron a la Morenica, hacia la iglesia arcedianal de Santiago donde permanecerá hasta que concluyan los festejos patronales.

Tras  la Eucaristía, a las seis de la tarde se iniciaba la romería con la salida por la portalada principal del santuario de la imagen de la Patrona, acompañada por el alcalde de Villena, Javier Esquembre, el presidente de la Junta Central de Fiestas, Manuel Muñoz, las Regidoras, Laura Amorós y Sara Murcia, el presidente de la Junta Central de Fiestas, Luís Sirera y la edil de Fiestas, Conchi Beltrán.

Miles de romeros portaban la tradicional pañoleta, este año de color verde fosforito con la imagen de Nuestra Señora de las Virtudes, como signo de amor y devoción. Tras pasar por la zona del arenal, una de las más singulares del recorrido de la romería,  los romeros encaraban la recta del Camino Viejo de la Virgen y tras pasar el puente del AVE, comenzó la tradicional parada y merienda en la ermita de San Bartolomé ,donde pasadas las 19.30 horas la campana replicaba anunciando la llegada de la Patrona de la ciudad. Así por primera vez, y a través de la aplicación móvil con tecnología GPS de la Junta Central de Fiestas, los villenenses tuvieron la oportunidad de saber en qué lugar  del recorrido se encontraba la  Sagrada Imagen.

Con la caída de la tarde, la Morenica traspasaba las vías del tren e iniciaba su recorrido por el casco urbano de Villena.

En la iglesia de los padres Salesianos era recibida por los arcabuceros de las catorce comparsas que iniciaron el desfile anunciando la presencia de la Patrona por las calles de la ciudad. Posteriormente, las autoridades y las bandas de música acompañaron a la imagen hasta la iglesia de Santiago, lugar en el que permanecerá hasta el 9 de septiembre.