El historiador villenense, Juan Baustira Vilar, falleció ayer martes en Murcia a los 76 años. En 1941 nació en Villena, donde pasó su infancia y adolescencia. Fue catedrático en la Universidad de Murcia y autor de numerosas obras sobre la relación entre España y el norte de África, Murcia, la etapa isabelina así como los movimientos migratorios en la península. Será enterrado hoy en el cementerio Nuestro Padres Jesús de Murcia.
Su madre Ángeles Ramírez, era Maestra Nacional en el Grupo Escolar de la Plaza de las Malvas. Bautista Vilar cursó sus estudios como alumno libre de Bachillerato y Magisterio antes de ser profesor de EGB en la cuenca minera Cartagena-Águilas. Se licenció y doctoró en Filosofía y Letras con Premio Extraordinario.
Fue Catedrático de la Universidad de Murcia en el Departamento de Historia Moderna, Contemporánea y de América. Fue un prolífico historiador con una producción bibliográfica compuesta por 40 libros y cerca de dos centenares de artículos científicos editados en diferentes lenguas y países. Como historiador mostró un interés especial en temas socio-religiosos y en la marginación social. Se ha ocupado de las migraciones españolas hacia la próspera Europa en el siglo XX, a la luz de la Ley de Extranjería e incluyendo en su análisis el papel de la mujer en los movimientos migratorios.
No falta en su bibliografía el estudio de las comunidades judías y gitanas de las cuales se ocupa con idéntica sensibilidad y a las que muestra con otras minorías religiosas. Cabe destacar su trabajo sobre la Guerra Civil, resaltando la aventura del “Stanbrook” y su incidencia en el éxodo y exilio de muchos conciudadanos. Su último libro publicado “La Diócesis de Cartagena en el siglo XX” aporta información inédita como para poder ser catalogado de documento de consulta ineludible para personas interesadas en la materia y para conocer la realidad socio-religiosa de la región.
Juan Bautista Vilar es fundador y director de la revista Anales de Historia Contemporánea y ha pertenecido a diversas asociaciones y entidades académicas españolas, francesas, israelíes, argentinas y venezonalas. En 1975 obtuvo el Premio Nacional “África” de Literatura e Investigación por su obra “Emigración española a Argelia (1830-1900)”. Nunca perdió sus lazos con Villena a la cual visitaba asiduamente y donde colaboraba con la Revista Villena. En 1996 fue el pregonero de las Fiestas de Moros y Cristianos de Villena y haciendo nuestras las palabras de otro de nuestros admirados historiadores locales como es Faustino Alonso Gotor, “Juan Bautista Vilar fue un hombre que ha prestigiado a Villena”.
Poseedor de una extensa biblioteca privada, la donó a la Biblioteca Pública Municipal Miguel Hernández de Villena, donde se conserva en la actualidad, debido a su implicación y cariño con la ciudad que le vio nacer.
Entre sus obras se encuentran El Dr. Diego Mateo Zapata (1664-1745). Medicina y judaísmo en la España moderna (1970), una biografía de Diego Mateo Zapata,8 Emigración española a Argelia (1830-1900). Colonización hispánica de la Argelia francesa (1975),910 La minería murciana contemporánea (1840-1930) (1985),11a Tetuán en el resurgimiento judío contemporáneo (1850-1870). Aproximación a la historia del judaísmo norteafricano (1985),12 El movimiento obrero en el distrito minero de Cartagena-La Unión (1840-1930),13b El indiano Juan Lopez: La villa murciana de Moratalla en la fundación del Nuevo Reino de Granada (1993),14 Intolerancia y libertad en la España contemporánea. Los orígenes del protestantismo español actual (Istmo, 1994),15 Murcia: de la emigración a la inmigración (2002),16 La España del exilio. Las emigraciones políticas españolas en los siglos XIX y XX (2006),717 Las relaciones de España con el Magreb: siglos XIX y XX (2007),18 Catálogo de la Biblioteca Romana del Cardenal Luis Belluga. Transcripción, estudio, edición (2009),1920c El primer hispanismo británico en la formación y contenidos de la más importante biblioteca española de libros prohibidos. Correspondencia inédita de Luis de Usoz con Benjamín Wiffen (1840-1850) (2010),d Mujeres, Iglesia y Secularización. El Monasterio de Santa Clara la Real de Murcia en el tránsito de la Ilustración al Liberalismo (1788-1874) (2012)22e o La diócesis de Cartagena en el siglo XX. Una aproximación histórico-sociológica (2014),24f entre otras. También ha sido editor de Murcia frontera demográfica en el sur de Europa (1994).26
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