Camino de devoción para la Patrona de Villena

[vc_row][vc_column][vc_column_text]Miles de persona acompañaron a la Virgen de las Virtudes desde el santuario hasta la iglesia de Santiago en romería. El último domingo de agosto son muchos los villeneros y vecinos de poblaciones cercanas los que se enfundan las zapatillas dispuestos a recorrer los 7 kilómetros que separan la pedanía de Las Virtudes del centro urbano. Con sus llegada las fiestas patronales dan un paso más hacía sus días grandes.

A las seis de la tarde, la patrona salió por la portalada del santuario a hombros del grupo de portadores, que organizan el trayecto de la patrona a lo largo de la romería facilitando que todo aquel que quiera pueda llevar a la sagrada imagen. Éste fue uno de los momentos más emotivos de la tarde del último domingo de agosto. Los aplausos y los llantos de emoción se sucedieron en el momento en que la Virgen apareció y unas palomas del club colombófilo «Salvatierra» sobrevolaron su corona. Mientras los miles de romeros se agolpaban en el primer tramo del camino, los arcabuceros de la comparsa de Piratas anunciaron con disparos de pólvora que la Virgen iniciaba el camino.

Con el pañuelo de romero que pone a la venta la Junta de la Virgen, y que este año fue blanco con la escultura de la patrona de Navarro Santafé, personas de todas las edades aguantaron el sol del verano con un único objetivo arropar a «La Morenica». Es la primera vez que se representa la imagen sin manto en uno de los pañuelos y el diseño es de la Regidora Mayor 2016, Diana Ferriz.

La patrona lució el manto en tonos rosas, que la familia Salesiana regaló a la Patrona en el año 2011. Así la Junta de la Virgen hizo un guiño al centenario de la llegada de los Padres de esta orden religiosa a la ciudad.

En el camino, los romeros se pararon a saciar su sed en los múltiples avituallamientos de agua. En esta edición colaboraron con la entrega de botellines las comparsas de Moros Nuevos, Piratas, Estudiantes y Cristianos así como el Ayuntamiento y Junta Central y empresas locales como Zanemi y SGS.

Pasadas las ocho de la tarde, la imagen entró a la explanada de la ermita de San Bartolomé. Desde su aparición en este paraje la campana sonó en todo momento. Allí, el número de romeros dispuestos a escoltar a la talla aumentó. En este punto comenzó su tramo final hasta el casco urbano.

La oscuridad fue adueñándose de la tarde cuando la comitiva entró en el casco urbano y la población se echó a la calle para verla pasar por la arteria principal de la ciudad hasta llegar a la iglesia de Santiago. «La Morenica» entró en la iglesia de los padres Salesianos y se procedió al encendido oficial de las luces de fiestas y unos fuegos artificiales anunciaron a la población que la patrona ya se encontraba en Villena.

Al llegar a la iglesia de Santiago, la Junta de la Virgen procedió a bendecir el trono restaurado, construido en 1948, que eleva a la patrona en el altar de la iglesia arcedianal.

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